11月も半ばを迎えましたが、驚くほど穏やかな晴天に恵まれたため、ぶらりと車旅に出掛けることにしました。季節柄、おそらくこれが今季最後のドライブになるのではないかと思います。今回の最大の目的は、この11月にノーザンホースパークへ仲間入りしたばかりの名牝「ブエナビスタ」を一目見ること。そしてもうひとつ、新千歳空港にあるストリートピアノに初チャレンジすることでした。
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新千歳空港ストリートピアノ
高速道路が整備されたおかげで、我が家から新千歳空港まではまるでドアツードアのような快適さです。飛行機に乗る予定がないのに空港へ向かうのは少し新鮮な気分です。A駐車場に車を停め、国際線ターミナルビル側の2階へと向かいます。数年前に中国へ旅行した際にも通った場所ですが、このストリートピアノは2023年4月28日に設置されたばかりなのだそう。
初の空港ピアノ
高速道路が整備されたおかげで、我が家から新千歳空港まではまるでドアツードアのような快適さです。飛行機に乗る予定がないのに空港へ向かうのは少し新鮮な気分ですね。A駐車場に車を停め、国際線ターミナルビル側の2階へと向かいます。数年前に中国へ旅行した際にも通った場所ですが、このストリートピアノは2023年4月28日に設置されたばかりなのだそう。
周囲には適度な人通りがあるものの、あまり人目を気にせず弾ける開放的な雰囲気です。しかも演奏時間の制限が特に設けられていないため、気が付けば30分ほど、5曲くらいを夢中で演奏していました。設置されていたのはヤマハのアップライトピアノで、タッチはとても軽やか。空港の駐車場は1時間まで無料なので、ちょっとした合間にストリートピアノを楽しむにはうってつけのスポットだと感じました。
ノーザンホースパークまで空港から車で15分くらい
たっぷりと演奏を楽しんだ後は、空港から車で15分ほどの距離にあるノーザンホースパークへ移動です。入園料は通常700円ですが、ワオンカードを提示すると100円引きになる嬉しいサービスがありました。道中の道路は空いていたものの、パークの駐車場には意外と多くの車が停まっており、その人気ぶりがうかがえます。
まずは腹ごしらえということで、お豆腐弁当やサラダなどで軽めのランチタイム。園内には数々のジョッキーの像が並んでいましたが、正直なところほとんど存じ上げませんでした（笑）。広大な敷地の中で迷わないよう、地図でしっかりとブエナビスタの居場所を確認してから散策スタートです。
最強牝馬ブエナビスタ！
11月に施設へやってきたというニュースを見て駆けつけたファンが急増しているようで、パーク内は賑わっていました。お目当てのブエナビスタとは柵越しでの対面となりましたが、かつてターフを沸かせた「最強牝馬」とは思えないほど穏やかで、とても可愛らしい表情を見せてくれました。
園内では、おやつをあげても良い表示がある馬たちに「ニンジンクッキー（4本300円）」をプレゼントできるのですが、やはり大人気のブエナビスタは次々とファンからクッキーを貰っていました。
ところが、その様子を隣で不満そうに見ていたのが「ユーキャンスマイル」です！自分にも注目してほしいのか、ドアを蹴って大暴れ。その猛アピールが功を奏して、結果的にたくさんの人からクッキーを貰っていたのには思わず笑ってしまいました。お馬さんそれぞれの個性がこんなにもはっきりと表れるものなのですね。
沢山のお馬さんに会い、嘶きを聞いて驚いた！
これほど多くの馬たちと間近で触れ合い、力強い嘶き（いななき）を聞いたのは初めての体験でした。そして何より、ここがかの名馬ディープインパクトの生まれ故郷だと思うと、それだけでも足を運んだ甲斐があったと心から実感します。
心地よい秋晴れのもと、大好きなピアノと愛らしいお馬さんたちに癒やされた、今季の締めくくりにふさわしい大満足の車旅となりました。
